Podemos dizer que o chamado Ano Litúrgico é um “Calendário Religioso”, que marca os principais acontecimentos da História da Salvação.

Sendo assim, o Ano Litúrgico tem início com o Primeiro Domingo do Advento e termina com o último sábado do Tempo Comum, que é na véspera do Primeiro Domingo do Advento, começa e termina quatro semanas antes do Natal, é baseado nas fases da lua, e é formado por dois grandes ciclos: O Natal e Páscoa. Ao lado do Natal e da Páscoa está um período longo, de 34 semanas, chamado Tempo Comum.

Existem vários tipos de calendários, como o calendário lunar, baseado nas fases da Lua, no qual ano é composto de 12 lunações de 29 dias e 12 horas, ou seja, 354 ou 355 dias; ou ainda, o calendário solar, baseado no tempo gasto pela terra para dar uma volta completa em torno do sol; entre outros. No entanto, nem sempre coincidem com o ano civil, no qual o ano começa no dia 1º de janeiro e termina no dia 31 de dezembro.

O Ano Litúrgico foi elaborado pela Igreja com o objetivo de comemorar os
acontecimentos marcantes da História da Salvação. Difere-se do Ano Civil, que
começa em 1º de Janeiro e termina em 31 de dezembro.
O Ano Litúrgico tem seu início  no 1º domingo do Advento  e termina
no último sábado do Tempo Comum, ou seja,  na véspera do 1º domingo do
Advento. Desenrolam-se então os diversos ciclos. Sendo o primeiro o do Natal.
Os quatro   domingos antes do Natal são ditos do Advento, palavra que
significa vinda, chegada. Época de preparação espiritual para a solenidade do
Nascimento de Jesus. O Advento termina dia  24 de dezembro à tarde. É um
período de esperança e purificação da vida. A cor deste tempo litúrgico é a roxa.Segue-se a solenidade do Natal, ciclo que termina na festa do Batismo de
Jesus. É tempo de alegria e júbilo, daí a cor branca.
No domingo seguinte ao
Natal, comemora-se a Epifania que  dura três semanas. É uma festa que
lembra a manifestação de Jesus como Filho de Deus. Neste ciclo de Natal também
são celebradas as festas da Apresentação do Senhor no dia 2 de fevereiro, da
Sagrada Família, de Santa Maria Mãe de Deus e, como foi dito, do Batismo de
Jesus.

O Tempo Comum, na sua primeira parte, começa na 2ª feira após o Batismo de
Jesus e termina na  Véspera da Quarta-feira das Cinzas. A Igreja incute
então a esperança e insiste na  escuta atenta  da Palavra. A cor
deste tempo é o Verde, símbolo da esperança cristã.
 Depois vem a Quaresma que principia na Quarta-Feira das Cinzas e vai até
a  Quarta-feira da Semana Santa. Época de penitência e conversão. Volta a
cor roxa.

 Vem em seguida a Páscoa, cujo início se dá na Quinta-feira Santa e se
estende até o dia de Pentecostes. Ocasião de alegria, pois Cristo venceu a
morte! A cor é branca. O domingo de Páscoa é o maior dia do ano! Como foi
registrado acima, a Páscoa tem seu abertura  com a Ceia do Senhor na
quinta-feira santa. Neste dia é celebrada a Instituição da Eucaristia e do
sacerdócio. Na sexta-feira celebra-se a Paixão e Morte de Jesus. No sábado
acontece a solene Vigília Pascal. Este é o Tríduo Pascal que prepara  o
Domingo da Ressurreição.

Depois do Domingo de Pentecostes começa a 2ª parte do Tempo Comum que vai até a
Véspera do 1º domingo do Advento. Ao todo são 34 semanas.  É um período
que nos mostra que Deus se fez presente nas coisas mais simples. Note-se que
“o Tempo Comum não é tempo vazio. É momento no qual  a Igreja
continua a obra de Cristo nas lutas e nos trabalhos pelo Reino.”, como bem
ressaltou a CNBB. (Doc 43).

Cônego José Geraldo Vidigal de Carvalho Professor no Seminário de Mariana – MG