Um homem erudito, que tinha conhecimento em vários assuntos, embarcou em um navio para uma longa e perigosa viagem. Um dia, querendo mostrar a sua cultura, ele perguntou a um dos marinheiros:

— Amigo, você já estudou filosofia?

E ele respondeu:

— Não, meu senhor. Sou só um simples marinheiro. Nada sei de filosofia, apenas sei fazer este navio navegar.

O erudito balançou a cabeça e falou com desdém:

— Pobre homem! Desperdiçou metade de sua vida.

No dia seguinte, o erudito perguntou novamente:

— Meu bom homem, você estudou geometria?

E o marinheiro respondeu:

— Não, meu senhor, sou só um simples marinheiro. Só sei içar as velas e conduzir o navio.

O erudito balançou novamente a cabeça e falou com desdém:

— Pobre homem! Desperdiçou metade de sua vida.

Todos os dias, ele perguntava ao marinheiro sobre ciências e conhecimentos. E a resposta era sempre a mesma:

— Não, senhor, sou só um simples marinheiro.

 E o erudito sempre balançava a cabeça com ar de reprovação e dizia com desdém:

— Pobre homem! Desperdiçou metade de sua vida.

Uma noite, caiu uma grande tempestade. O erudito ficou apavorado. As ondas batiam com violência. A situação estava terrível. O casco da embarcação estava rachando. E o marinheiro perguntou ao erudito:

— O senhor estudou nadologia?

O erudito balançou a cabeça negativamente e o marinheiro falou:

— Pobre homem. O senhor desperdiçou toda a sua vida. O navio está afundando...

Conto budista adaptado por Augusto Pessôa